MGB GT V8 : La Renaissance Musclée de la Légende Britannique #

L’arrivée du moteur V8 : une révolution dans la gamme MGB #

L’introduction du V8 Rover 3,5 L dans la carrosserie compacte du coupé MGB GT constitue une véritable rupture dans la gamme MG. L’idée prend forme au tout début des années 1970, lorsque Ken Costello, préparateur britannique visionnaire, implante le bloc V8 dans une MGB et commercialise près de 200 exemplaires. Sous l’impulsion de cet engouement, la direction de British Leyland décide de proposer sa propre version « usine » – un choix stratégique destiné à offrir une réponse moderne face à la concurrence, tout en réaffirmant la vocation sportive de la marque.

L’objectif, à l’époque, consiste à rajeunir l’image de MG en dynamisant la gamme, sans bouleverser la ligne générale de la MGB GT. Nous sommes en 1973 lorsque la MGB GT V8 voit officiellement le jour. Son arrivée marque, pour la marque, un renouveau technologique et un positionnement plus premium sur le marché britannique. À la fois aboutie et exclusive, cette version ne sera pourtant produite qu’à 2 591 exemplaires jusqu’à l’arrêt de la lignée en 1976, phénomène dû en partie au refus de British Leyland de proposer des versions à conduite à gauche ou exportables aux États-Unis, par crainte de concurrence interne avec la Triumph Stag ou la Jaguar XJ-S.

• 1971 : Ken Costello lance les premières MGB V8 préparées.
• 1973 : Sortie officielle de la MGB GT V8 « usine ».
• Production limitée à moins de 2 600 unités.
• Absence volontaire de version exportation LHD.

Spécificités techniques du V8 aluminium #

Au cœur de la MGB GT V8 bat un moteur Rover V8 en alliage léger de 3 528 cm³. Cette mécanique, héritée du bloc Buick original, se distingue par sa configuration à deux bancs de 4 cylindres à 90°, une conception qui allie légèreté et robustesse pour propulser le coupé MG à un nouveau niveau de performances. Le bloc, intégralement en aluminium, offre une puissance de 137 chevaux à 5 000 tr/min et un couple de 262 Nm à 2 900 tr/min[1][3][5]. Les choix techniques sont conçus pour privilégier la souplesse, la fiabilité et le caractère de la mécanique.

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La distribution repose sur des poussoirs hydrauliques évitant les réglages fréquents, garantissant ainsi un fonctionnement silencieux et une endurance appréciée des collectionneurs. L’alimentation est assurée par deux carburateurs SU HIF6, réputés pour la précision de leur mélange air-essence, tandis que le système de refroidissement est confié à un radiateur avancé assisté de deux ventilateurs électriques, palliatif nécessaire face à la compacité du compartiment moteur et à la densité thermique générée par le V8. La lubrification bénéficie quant à elle d’un dispositif optimisé garantissant la longévité du bloc, même sollicité lors de longues étapes ou d’utilisations intensives.

• Cylindrée : 3 528 cm³
• Disposition : V8 à 90°, deux bancs de 4 cylindres
• Puissance : 137 ch à 5 000 tr/min
• Couple : 262 Nm à 2 900 tr/min
• Carburation : double SU HIF6
• Distribution : poussoirs hydrauliques silencieux
• Lubrification : système fermé optimisé
• Refroidissement : radiateur avancé + double ventilation électrique

Comportement routier et agrément de conduite #

Prendre le volant d’une MGB GT V8, c’est plonger dans un univers de sensations mécaniques authentiques. Grâce à un rapport poids/puissance exemplaire et à l’onctuosité du V8, les accélérations impressionnent encore aujourd’hui : le 0 à 100 km/h s’effectue en 7,7 secondes, une valeur remarquable pour un modèle issu du début des années 1970. La vitesse de pointe, flirtant avec les 204 km/h, illustre l’avance technique prise sur la concurrence, tout en maintenant un réel agrément sur les longues distances[4][5].

L’amortissement renforcé et le châssis abaissé procurent une tenue de route précise, bien que la suspension raffermie du modèle V8 accentue parfois la fermeté sur revêtements inégaux – un compromis accepté pour contenir le couple et les mouvements de caisse. La boîte associée, dotée d’un overdrive, favorise la polyvalence : les reprises se font sans heurts, les longs trajets se déroulent dans un confort inattendu, et la sonorité profonde du V8 ajoute une dimension émotionnelle rare. L’équilibre général confère une impression de maîtrise et de plaisir, que l’on soit amateur de conduite dynamique ou de balades sur route sinueuse.

• 0 à 100 km/h : 7,7 secondes
• Vitesse maximale : 204 km/h
• Overdrive : pour abaisser le régime moteur sur autoroute
• Tenue de route : châssis raffermi, suspension six lames à l’arrière
• Sensations : sonorité, souplesse exceptionnelle, accélérations franches

Différences entre la MGB GT V8 et la MGB GT quatre cylindres #

L’opposition entre la MGB GT V8 et la version quatre cylindres révèle deux philosophies automobiles diamétralement opposées malgré une apparence extérieure très proche. Le modèle quatre cylindres, animé par un bloc fonte de 1 798 cm³ développant 97 chevaux, offre une expérience bien plus sage, privilégiant la douceur et la simplicité. Sa puissance, bien inférieure à celle du V8, se traduit par des performances en retrait avec un 0 à 100 km/h couvert en près de 13 secondes, et une vitesse de pointe limitée à 167 km/h[2].

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• MGB GT 4 cylindres : 1 798 cm³, 97 ch, couple de 142 Nm, consommation modérée
• MGB GT V8 : 3 528 cm³, 137 ch, couple de 262 Nm, puissance accrue, consommation supérieure
• Répartition des masses : légèrement avantagée sur la version quatre cylindres, mais la légèreté du V8 aluminium limite la prise de poids du train avant
• Tenue de route : plus ferme sur le V8 (suspension six lames), sensation de vivacité supérieure grâce au couple important
• Ambiance sonore : typique et feutrée sur le quatre cylindres, profonde et rauque sur la version V8
• Philosophie : sobriété mécanique et abordabilité pour le quatre cylindres, exclusivité et performance pour le V8

Critère	MGB GT V8	MGB GT 4 cylindres
Puissance	137 ch	97 ch
Couple	262 Nm	142 Nm
Rapport poids/puissance	Optimisé pour le V8	Moins performant
Tenue de route	Fermeté accrue (suspension six lames)	Souplesse et confort
Expérience sonore	Sonorité V8 profonde	Bruit plus discret
Consommation	Supérieure	Plus économique

Ce face-à-face met en exergue deux visions de la sportivité anglaise, l’une accessible et polyvalente, l’autre résolument exclusive, privilégiant la passion et la rareté.

Fiabilité, entretien et rareté du modèle d’usine #

La mécanique V8 Rover, issue de développements Buick, demeure une référence en matière de fiabilité et d’endurance, à condition de respecter un entretien rigoureux, notamment au niveau du refroidissement et de la lubrification. Simplicité d’accès des périphériques, disponibilité des pièces, et robustesse du bloc facilitent la vie du collectionneur averti. Toutefois, certains points méritent une vigilance accrue, comme la surveillance des circuits de refroidissement et l’état des carburateurs SU HIF6, qui conditionnent la stabilité du ralenti et la consommation.

L’exclusivité du modèle tient à sa production limitée à moins de 2 600 exemplaires d’usine, dont la majorité n’a jamais quitté le Royaume-Uni. Cet aspect confère à la MGB GT V8 une cote historique et financière en constante progression sur le marché des anciennes. Aujourd’hui, les modèles restaurés ou préservés dans leur configuration d’origine s’échangent à des tarifs en forte hausse, témoignant de l’aura singulière de ce coupé à moteur V8 dans l’univers des véhicules de collection.

• Bloc V8 : endurant, entretien accessible, pièces largement disponibles
• Points de vigilance : refroidissement, carburateurs SU, suspension renforcée
• Production d’usine : 2 591 exemplaires, modèle rare
• Cote de collection : en forte hausse depuis les années 2010

Héritage et passion : la MGB GT V8 aujourd’hui #

L’aura de la MGB GT V8 ne se dément pas auprès des collectionneurs et amateurs d’automobiles performantes à l’anglaise. Son statut de collector, forgé par sa rareté, ses performances atypiques et la noblesse de son moteur, est entretenu par une communauté active et passionnée. De nombreux clubs spécialisés, tels que le MG Car Club ou les V8 Register, organisent chaque année des rassemblements, des rallyes et des expositions qui mettent à l’honneur ce modèle. Sa présence est régulièrement saluée lors d’événements prestigieux tels que le Goodwood Revival ou le Silverstone Classic.

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Nous partageons l’avis que la MGB GT V8 résume à elle seule l’esprit MG : l’alliance d’une élégance sans ostentation, d’une innovation technique audacieuse et d’une expérience de conduite émotionnelle. Véritable trait d’union entre les amateurs éclairés et les néophytes en quête d’authenticité, le coupé V8 continue d’inspirer le respect et l’admiration sur les routes comme dans les concours d’élégance. Investir dans une MGB GT V8, c’est rejoindre une tribu d’esthètes qui perpétuent l’âme des sportives britanniques, tout en profitant d’un plaisir de conduite inaltéré par le temps.

• Clubs et rassemblements : MG Car Club, V8 Register, événements spécialisés
• Statut : classique hautement recherché, symbole de la sportivité anglaise
• Valeur patrimoniale : collection, marché en pleine expansion
• Transmission de la passion : génération après génération